Grand Voyage : Route des Empires Antiques, de Keelung à Athènes (Le Pirée)

L'île de Jeju fait partie des 7 nouvelles merveilles de la nature. Située à 130 km au sud de la Péninsule coréenne, cette île volcanique est très prisée des vacanciers Sud-coréens notamment pour les lunes de miel. On y trouve la plus haute montagne du pays, Halla-san, un volcan endormi qui s'élève à 1 950 mètres au-dessus du niveau de la mer, mais aussi 368 mini-volcans, appelés oreum. Les habitants de Jeju ont développé une culture et une langue distinctes de celles de Corée du sud. L'île s'est notamment fait connaitre à travers sa structure familiale matriarcale symbolisée par les filles de la mer qui gagnent leur vie en plongeant sans bouteille au large pour récolter des produits marins. Autre curiosité, les statues en pierres volcaniques qui font penser à l'île de Pâques. Une île propice à de superbes randonnées avec ses tunnels de lave et ses cratères ciselés, ses nombreux spots de plongée et réputée pour sa gastronomie à base de fruits de mer.

Seogwipo est la ville la plus méridionale de la Corée. C'est un port situé au sud de l'île de Jeju au pied du mont Halla (1 950 m), un volcan éteint.
La région est fortement marquée par le tourisme. Les points forts sont la beauté de la côte, les cascades de Jeongbang et de Cheonjeyeon, le jardin botanique de Yeomiji et le musée des ours en peluches. C'est une destination très appréciée par les coréens pour les voyages de noces.

La ville la plus importante du Vietnam, avec ses quelque huit millions d’habitants, bouillonne de vie. Une foule pressante dans les rues, des marchés grouillant d’acheteurs et de vendeurs, des boutiques de luxe, des édifices coloniaux, des pagodes qui s’érigent en havre de paix…

Ho Chi Minh-Ville, ancienne Saigon, c’est tout ça à la fois, mais c’est surtout une cité tournée vers les affaires, qui attire toutes les ambitions et tous les espoirs !

L’ancien quartier colonial : si l’avenue Ton Duc Thang et ses jardins constituent un point de vue idéal sur la rivière Saïgon et l’activité incessante qui y règne, quittez-la sans regret, tant les charmes de l’ancien quartier colonial qui s’étire à l’ouest sont nombreux. Là vous attendent les principaux édifices témoins de la présence française : l’hôtel de ville, le théâtre municipal ou la Poste centrale. Pour les rejoindre, vous remonterez Nguyen Hue ou Dong Khoi, bordées d’hôtels prestigieux, de vitrines huppées ou de galeries d’art. L’avenue Le Loi, perpendiculaire, est fermée au sud par le marché Ben Thanh.

Le Musée d’Histoire du Vietnam : un très long voyage dans le temps, du paléolithique au 20ème siècle, vous attend au musée d’Histoire du Vietnam. Vous y découvrirez une riche collection d’objets représentatifs des différentes civilisations qui firent l’histoire du pays. Vous admirerez notamment la collection de tambours de bronze ornés de scènes de vie appartenant à la culture Dong Son (7ème -2ème siècle av. J.C.), de nombreuses céramiques d’Asie, de belles statues en bois, parmi lesquelles un remarquable bouddha en bois datant de 1 500 ans, et de magnifiques lingas, symboles phalliques du dieu Shiva.

La pagode Giac Lam s’élève majestueuse dans le ciel de Ho Chi Minh-Ville, au cœur d’un jardin luxuriant. Dans l’enceinte du sanctuaire, un cimetière, une tour de 7 étages et deux impressionnantes statues accueillent le visiteur, avant la somptueuse découverte de l’intérieur du temple, où se cache un nombre incroyable de sculptures en bois. Profondément ancrée dans l’art vietnamien, tant par son architecture que par son ornementation, la pagode, érigée en 1744, est l’une des plus anciennes de la ville et, sans conteste, l’une des plus remarquables.

La rivière de Saigon : bordant l’ancien quartier colonial à l’est, la rivière de Saïgon donne de Ho Chi Minh-Ville l’image d’une ville tournée vers le delta et ouverte sur le monde. Depuis les jardins aménagés le long de l’avenue Ton Duc Thang, on ne se lasse pas de contempler le ballet incessant des frêles esquifs se frayant un passage entre les énormes cargos en provenance de Hong Kong ou de Taïwan.

Sihanoukville est située sur la côte sud-est du Cambodge, donnant sur le golfe de Thaïlande. La ville abrite le seul port en eau profonde du pays. Cette petite ville provinciale est vouée à un développement touristique important. Ses grandes plages de sable blanc font le bonheur des familles khmères alors que les touristes occidentaux partent pour la plongée autour de ses îles luxuriantes.

La ville est schématiquement découpée en différents quartiers : 

le centre-ville : ce quartier central, loin des plages, regroupe les principales activités commerciales et administratives, la station de bus et le marché principal

le quartier de Victory-Hill qui concentre la colline de Victory avec ses bars et restaurants (souvent français), le port et la plage de Victory, ainsi que la petite plage Hawaï. C'est un quartier assez populaire

le quartier d'Occheutal Beach regroupe les plus belles plages de Sihanoukville, autour du rond-point des Lions d'Or

la rue Serendipity regroupe l'essentiel des activités nocturnes du quartier, majoritairement fréquenté par des touristes européens et chinois.

Partagée entre tradition et modernité, la mégapole de Bangkok séduit, justement, par sa double identité. Sur la rive occidentale du Chao Phraya, le quartier de Thonburi, parcouru d’un dédale de khlong (canaux), semble hors du temps avec ses marchés flottants et ses maisons sur pilotis.

Sur la rive orientale, où se concentrent les sites touristiques et les buildings du centre des affaires, la vie semble ne jamais s’arrêter, tout comme le bruit !

Retrouvez donc la sérénité dans les quelque 400 temples que recèle Bangkok ou dans ses musées, qui renferment les merveilles de l’art siamois.

C'est dans un méandre du fleuve Chao Phraya que Rama Ier décida en 1782 d'établir sa capitale, le quartier royal de Bangkok, quittant le site de Thonburi choisi par son prédécesseur. Il y fit construire le splendide Wat Phra Kaeo et le Grand Palais, tous deux resplendissants de couleurs et de beauté, qu'il protégea d'une longue enceinte. Ratanakosin, ou quartier royal, abrite aussi un musée des Monnaies et des Décorations exposant de belles parures royales.

Le Wat Pho, plus ancien temple de Thaïlande qui accueillit la première école de médecine et de massages traditionnels du pays, doit sa renommée à son impressionnant Bouddha couché (46 m de long et 15 m de haut), entièrement recouvert d’or. Détail insolite : ses plantes de pieds sont ornées de 108 incrustations de nacre qui détaillent les caractères du Bouddha (lakshanas). Parmi les richesses de l'ensemble, admirez aussi les fresques de l'ubosot.

Les Khlong, un autre visage de Bangkok à découvrir à bord d’un long tail, sorte de longue péniche traditionnelle ! La ville était jadis sillonnée de khlong (canaux), qui furent comblés dans les années 1950 lorsque Bangkok prit son essor. Ils subsistent dans le quartier du Thonburi, où ils sont notamment empruntés par les marchands flottants. Admirez au passage les maisons sur pilotis et faites une halte au musée des Barges royales, sur la rive droite du khlong Bangkok Noi, ou au Wat Suwanaram sur la rive gauche.

Singapour, cosmopolite à souhait. Nichée entre l’Occident et l’Asie, Singapour mêle astucieusement traditions et business. Là-bas, gratte-ciels contemporain et bâtisses des siècles passés se côtoient ; cuisine de rue et galeries d’art moderne se combinent. Véritable monde à elle seule, la péninsule vous étonnera par son dynamisme, sa modernité, mais aussi l’authenticité et la bienveillance de ses habitants. Sa culture pleine de richesses et les diversités ethniques et religieuses en font un lieu à part, un lieu à découvrir. Pour un séjour évasion, un séjour culturel, ou encore un séjour détente : Singapour est faite pour vous ! Laissez-vous envouter par les plus beaux SPA, par les mets les plus exquis, par les paysages les plus somptueux, vous verrez, tout à Singapour est différent.

Kuala Lumpur, la capitale du pays, regorge de joyaux culturels et mérite qu'on s'y intéresse pour les découvrir. Savant mélange entre architecture contemporaine et influence coloniale, la ville oscille entre passé et futur. 

Les lieux incontournables : les tours Petronas (elles s'élèvent à 451 m), le Merdeka Square, l'imposant monument du Sultan Abdul Samad, le quartier chinois, le marché central, le parc aux oiseaux, les jardins du Lac, le Temple Sri Mahamarianan et le musée national.

Georgetown, capitale de l'île de Penang, mérite le détour pour son quartier chinois et sa partie indienne. La partie coloniale peut faire l'occasion d'une promenade en commençant par la tour-horloge, en passant par Jalan Tun Syed Shek Barakbah pour la vue sur la mer, pour arriver à l'Esplanade, un vaste pré accueillant l'entrée du fort Cornwallis.

Avantagée par la nature et l'hospitalité souriante de ses habitants, dotée de superbes infrastructures touristiques, Phuket est aujourd'hui l’une des premières stations balnéaires tropicales du monde.
A 867 kilomètres au sud de Bangkok, Phuket est la plus grande île de Thaïlande, avec une silhouette de perle irrégulière longue de 21 kilomètres. Reliée au continent par une route, sa côte bordée de plages de sable blanc et de petites baies paisibles est baignée des eaux bleu clair de la Mer Andaman et adossée à de vertes collines, des rangées de cocotiers et des plantations d'hévéas.

Phuket était sur l’une des routes principales du commerce entre l'Inde et la Chine et est fréquemment mentionnée dans les journaux de bord des navires étrangers. Des plages bordées de palmiers, des centaines d'îles et d'îlots, de nombreuses activités sportives et de loisirs et, naturellement, du soleil toute l'année…

Tels sont les ingrédients de la recette d'inoubliables vacances.

Ville portuaire ultra vivante, multi-ethnique, cosmopolite, ouverte à l’avenir mais entretenant son patrimoine colonial, Colombo est la capitale du Sri Lanka. Capitale économique hérissée de gratte-ciel, engorgée de circulation mais où la culture n’est pas absente, comme au Musée national.

Située dans le Dhofar, au sud du Sultanat d’Oman, Salalah est une ville réputée pour la diversité de ses paysages. Les longues plages offrent de magnifiques opportunités pour la plongée. La vie marine y est exceptionnelle et fascinante à observer. La région est aussi une des rares au monde, et la seule à Oman, à produire de l’encens. La visite des plantations d’arbres à encens laisse un goût enivrant et un souvenir impérissable. Un peu plus au sud, à Mughsail, les impressionnants « trous du souffleur » offrent un spectacle de toute beauté quand les vagues s’y engouffrent et rejaillissent ensuite, formant de magnifiques geysers qui scintillent au soleil.

193 kilomètres de long, traversant pas moins de trois lacs naturels, le Canal de Suez relie la Méditerranée à la Mer Rouge. Ce passage spectaculaire évite ainsi aux navires de contourner le continent Africain pour relier l’océan Indien et les routes commerciales vers l’Asie.

Contrairement au Canal de Panama, le Canal de Suez ne comporte pas d’écluses, les navires cheminent au niveau de la mer tout au long du parcours.

193 kilomètres de long, traversant pas moins de trois lacs naturels, le Canal de Suez relie la Méditerranée à la Mer Rouge. Ce passage spectaculaire évite ainsi aux navires de contourner le continent Africain pour relier l’océan Indien et les routes commerciales vers l’Asie.

Contrairement au Canal de Panama, le Canal de Suez ne comporte pas d’écluses, les navires cheminent au niveau de la mer tout au long du parcours.

193 kilomètres de long, traversant pas moins de trois lacs naturels, le Canal de Suez relie la Méditerranée à la Mer Rouge. Ce passage spectaculaire évite ainsi aux navires de contourner le continent Africain pour relier l’océan Indien et les routes commerciales vers l’Asie.

Contrairement au Canal de Panama, le Canal de Suez ne comporte pas d’écluses, les navires cheminent au niveau de la mer tout au long du parcours.

Ashdod est la cinquième plus grande ville et le premier port d'Israël. Située sur la plaine du littoral, elle se trouve à 35 km de Tel Aviv et à 70 km de Jérusalem. La ville de Ashdod est surtout connue aujourd'hui pour son infrastructure portuaire qui en fait l'un des rares ports en eaux profondes sur la mer Méditerranée.
La marina de Tel-Aviv est le haut lieu des sports nautiques israéliens (voile, planche à voile, windsurf, plongée...). Netanya (à 29 km au nord de Tel-Aviv), avec ses kilomètres de plage de sable fin, est également l'une des stations balnéaires les plus importantes de la côte méditerranéenne. Au sud de Tel-Aviv s'étend le littoral méridional et les ports philistins, riches en curiosités archéologiques.

Bâtie sur les flancs du mont Carmel, en bordure de Méditerranée, Haïfa est la troisième ville du pays et la capitale industrielle du nord, entièrement tournée vers son port.

Le monastère du Carmel est aujourd'hui un lieu de pèlerinage pour les chrétiens, les musulmans et les Druzes.

Le centre culturel arabe et israélien Beit HaGefen est un lieu de rencontre et de dialogue entre Juifs et Arabes. Unique en Israël, il organise des manifestations sur le thème des échanges entre les deux cultures. Des visites de 2 heures sont consacrées au caractère multiculturel et interreligieux.

Agios Nikolaos est une ville de la côte nord-est de la Crète. Son petit port traditionnel, niché dans une petite crique abritée et aux eaux limpides, a beaucoup de charme. La ville en elle-même est articulée autour d’un petit lac, le lac Voulismeni, bordé de parois rocheuses ; un petit canal relie le lac au port. La promenade au bord de l’eau est jalonnée de cafés et restaurants. Deux sculptures ornent le front de mer, la Corne d’Almathea et l’Enlèvement d’Europe. Ces œuvres font référence à des légendes, omniprésentes sur ces terres mythologiques.

On ne présente plus Mykonos, île incontournable des Cyclades, avec sa vie nocturne, ses moulins à vent, ses petites maisons blanchies à la chaux et aux volets d’un bleu vibrant, Elefkandra, la petite Venise, petit port de charme avec des terrasses qui dominent des eaux turquoise… Les petites ruelles pavées du centre-ville regorgent de petites boutiques, et au détour d’une de ces rues, ont peut avoir la chance d’apercevoir Pétros, le pélican mascotte de l’île. Les plages proches de la ville sont souvent prises d’assaut, il est préférable d’aller à la découverte des petites plages plus confidentielles qui bordent l’île.

Au large de Mykonos se trouve Délos, île sanctuaire, qui mérite largement aussi d’être visitée.

Visitez en priorité le splendide site antique d'Ephèse, à 20 km du port de Kusadasi .

Certes, le temple d'Artémis, l'une des 7 anciennes merveilles du monde antique n'est plus, mais la visite de l'une des plus prestigieuses villes de l'antiquité est incontournable. On retient notamment la somptueuse façade superbement restaurée de la bibliothèque Celsius aux airs de Pétra et le deuxième plus grand amphithéâtre du monde antique après celui d'Epidaure en Grèce. La grandeur d'Ephèse reposait sur son port, dont l'ensablement au 3ème siècle entraîna le déclin. Le site fut redécouvert en 1869. La plupart des vestiges datent de l'empire romain. Autres sites archéologiques de l'Egée : Priène, Milet, Didymes et Aphrodisias, avec les ruines du plus grand stade anatolien.

Capitale de la Grèce, Athènes en est le cœur de la civilisation antique. Des temples et des ruines datant du Vème siècle avant notre ère jalonnent la ville et sont autant d’attraits touristiques. La citadelle de l’Acropole, au sommet duquel se dresse fièrement le mythique Parthénon, temple dédié à la déesse Athéna, domine la ville et le quartier très animé de Plaka. Ce quartier est le centre de vie principal pour tout visiteur. Les ruelles pavées et colorées sont bordées de part et d’autre par des restaurants traditionnels, où résonne le son des bouzoukis, et où l’on ressent incontestablement la chaleur et l’hospitalité grecque.

Au sud-ouest de la ville, le port du Pirée est une véritable plaque tournante maritime. Ferries, cargos et navires de croisières y font escale et desservent les nombreuses îles du pays.